是民女的远房表兄。敢问江家为何当街行凶，将我表兄毒打至此？朗朗乾坤，可有王法！”

江韶柏挑眉，手中折扇“啪”地一收，慢悠悠道：“呵，本少爷处置自家手脚不干净的下人，还要管他是你表兄还是堂兄？他偷了江家的财物，人赃并获，打死活该！”

“自家下人？”沈鱼冷笑，“可有身契？若无，便是短工，打杀需偿命赔银！江少爷可敢随我去县衙，请青天大老爷明断？”

“告官？”江韶柏嗤了一声，轻蔑十足，“自是可以。不过，今日坐堂的判官，恰巧是我二舅舅。你猜，他是信你这乡下丫头，还是信我这个亲外甥？”

“民女告官，只求公道，管他坐堂的是你二舅舅还是三舅舅！”沈鱼脑子转得极快，此事优势在江家，只怕她得把事情闹得大些才好。她声音愈发清亮，清晰传遍四周，“少爷今日把人打坏了，证据却未必经得起推敲，民女定要上公堂，为表兄讨个说法！也让这县里百姓看看，江家是如何肆意处置下人的！”

“好！本少爷今日得闲，便陪你走这一遭！”江韶柏也被激起了火气，折扇指向沈鱼，声音压低，带着赤裸裸的威胁，““输了官司，你可想好如何‘赔’我？只怕到时，连你这小女医，也得签了卖身契进我江家！”那眼神里的无耻意味溢于言表。

辛夏在一旁听得真切，又惊又怒，顾不得尊卑，失声喊道：“少爷快消消气，何苦与我们这些下人认真。”

“贱婢，”

薛姨娘抢先轻蔑地啐了一口：“这里哪里有你插嘴的份！”

辛夏面色一白，下意识望向江韶柏，眼中那点卑微的希冀彻底碎裂成灰——江韶柏非但无视，反而因她的插话更加不悦，眼神更加露骨地钉在沈鱼身上。辛夏踉跄后退一步，脸上血色尽褪，只剩下冰冷的绝望和自嘲。

沈鱼不惧江韶柏的威胁，只觉得恶心的紧，江韶柏已不耐烦地挥手：“少废话！绑了送官！”

家丁凶神恶煞扑上！

就在这剑拔弩张之际——

“胡闹些什么！”

一个威严苍老、隐含怒意的声音陡然响起。

只见门内，秦氏正搀扶着一位身着暗色绸缎长袍、面容严肃、留着山羊胡须的老者走了出来，正是江家老爷。秦氏脸上带着恰到好处的焦急和愠怒。显然，是她见事态失控，搬来了一家之主，也好把自己从管家不利上先摘出去。

江老爷锐利的目光如鹰隼般扫过全场，在伤痕累累的男人身上顿了顿，又掠过散落的“赃物”、哭嚎的薛氏、一脸戾气的儿子，最后落在挺身而立、毫不畏惧的沈鱼身上，脸色阴沉得能滴出水来。

“大白天的，吵吵嚷嚷，一路打到家门外给人看笑话，还嫌不够丢人！要闹到公堂上去吗？还嫌江家的脸丢得不够干净！”江老爷声音不高，却带着久居上位的积威，瞬间压下了场中的喧哗，“都给我滚进来！到里面说清楚！”

“江老爷，”沈鱼抢先开口，语气不卑不亢，带着不容置疑的坚持，“此事已闹得街知巷闻。若进了高墙之内，是非曲直，岂不全凭一言而决？表兄生死冤屈，外人何知？”她环视人群，朗声道：“不如就在此处，当着诸位乡亲的面，辨个分明！若表兄果真偷盗，民女任凭处置！若有人栽赃陷害——”她目光如电，“也休想在这光天化日之下，瞒天过海！”

这番话掷地有声，条理清晰，那些看热闹的百姓本就觉得江家行事霸道，又没看够这场大戏，此刻被沈鱼一激，顿时纷纷起哄：

“对啊！就在这儿说清楚！”

“让大伙儿也听听！关起门来谁知道搞什么名堂！”

“沈女郎说得在理！江老爷，当众审吧！”

“我们作证！”

“……”

群情一时汹涌，竟隐隐成了沈鱼的助力。

江老爷脸色铁青，他本想快刀斩乱麻，压下家丑，没想到被这看似柔弱的女子当众架到了火上！若强行把人带进去，反倒显得心虚，坐实了仗势欺人的名头！他狠狠瞪了惹事的薛氏和不成器的儿子一眼，强压下怒火，沉声道：“好！就在此处！你且说，有何隐情？”

沈鱼暗松半口气，江家权势大，又与县太爷有私交，报官不过是权宜之计，眼下众目睽睽，才真的有利于自己。她略一沉思，指着地上散落的“赃物”，不疾不徐地开口：“疑点有三——”

“其一，我表兄入江府不过月余，粗使长工，活动范围有限。薛姨娘深居内宅，其妆奁必置于内室深闺。请问，一个初来乍到的粗使下人，如何能避开耳目，精准潜入，窃此重宝？”

“其二，若他真有偷盗之心，得手之后，为何不将赃物藏匿或尽快脱手，反而堂而皇之置于自己铺盖之下，等着人来搜？此乃自投罗网，不合常理。”

沈鱼的目光锐利地转向脸色微变的薛氏，声音陡然拔高：

“其三，也是关键！民女听说，平日最爱支使我表兄跑腿传话的，正是薛姨娘您院里一个叫‘青杏儿’的丫鬟吧？”